Wat is pilates?

In het kort
Pilates is een trainingsmethode die gericht is op het versterken van de kernspieren, het verbeteren van flexibiliteit, en het bevorderen van een goede lichaamshouding. Het werd ontwikkeld in de vroege 20e eeuw door Joseph Pilates en combineert elementen van yoga, gymnastiek en ademhalingstechnieken. De oefeningen zijn geschikt voor verschillende fitnessniveaus en worden rustig opgebouwd.

Het hoofddoel van Pilates is om de balans tussen kracht en flexibiliteit te verbeteren, met de nadruk op de romp- of ‘core’-spieren, waaronder de buik-, rug- en bekkenbodemspieren. Pilates kan helpen bij blessurepreventie, stressvermindering en het verbeteren van de algemene lichaamsbewustwording.

De Man Achter Pilates
De grondlegger van Pilates is Joseph Hubertus Pilates, geboren in 1883 in Duitsland. Joseph groeide op met een zwakke gezondheid; hij leed aan astma, reuma en rachitis, een ziekte die zorgt voor botvervorming door een tekort aan vitamine D. Deze gezondheidsproblemen maakten hem vastberaden om zijn eigen lichaam te versterken. Hij raakte geïnteresseerd in verschillende vormen van lichaamsbeweging en combineerde elementen van gymnastiek, bodybuilding, yoga, en zelfs vechtsporten om een oefenprogramma te ontwikkelen dat zijn lichaam zou helpen versterken.

Toen hij volwassen werd, werkte Pilates als bokser, gymnast en zelfverdedigingstrainer. Zijn jarenlange studie van het menselijk lichaam en beweging vormde de basis voor de methode die later zijn naam zou dragen.

Methode tijdens de Eerste Wereldoorlog
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd Joseph Pilates geïnterneerd in een Brits kamp voor Duitse staatsburgers op het Isle of Man. In deze moeilijke omstandigheden bleef Pilates oefeningen ontwikkelen en testen. Hij werkte met andere gevangenen, vaak gewonde soldaten, en ontwikkelde technieken om hun spieren te versterken en hun mobiliteit te verbeteren zonder zware belasting.

Een belangrijk aspect van zijn aanpak was het idee van gecontroleerde en precieze bewegingen die kracht en flexibiliteit in balans brachten. Het concept van “Contrology,” zoals Pilates zijn methode noemde, richtte zich op de bewuste controle over elk aspect van de beweging.

In 1926 verhuisde Pilates naar New York, waar hij samen met zijn vrouw Clara zijn eerste studio opende. De Pilates Studio trok al snel de aandacht van dansers, gymnasten en atleten die op zoek waren naar herstel, blessurepreventie en verbetering van hun lichaamsbeheersing. Met zijn unieke mix van kracht, flexibiliteit en lichaamsbewustzijn werd Pilates bijzonder populair in de danswereld.

De 6 principes van pilates
Ademhaling
Je traint volledige in- en uitademhaling om de spieren zuurstof te geven. 
Je leert de flankademhaling om gedurende de oefeningen de diepe buikspieren aangespannen te houden. Ademen geeft je lichaam de nodige zuurstof. Je wordt lichter en energieker.

Centreren
De pilatesoefeningen starten van het buik-, bekken- en lage ruggebied. Mobilisatie van de rug, stabiliteit van het bekken en versterken van de diepe buikspieren en bilspieren vormen de basis. Op die manier krijgt je een sterk centrum : “powerhouse” genoemd, dat het torso stabiliseert en van daaruit de bewegingen aanstuurt.

Controle
Nadruk ligt op het versterken van de spieren die het lichaam in balans houden (het powerhouse) en de wervelkolom ondersteunen. Het lichaam wordt uitgelijnd en controleert alle bewegingen. 
Deze controle uit zich in de houding die je aanneemt in het dagelijks leven : je zal bewuster stappen, lopen, sporten, kortom bewuster omgaan met je lichaam.

Concentratie
De denkbeeldige “lijn” in je lichaam (die je ook daadwerkelijk terugvindt op de pilatesmatten), helpt een lichamelijke, maar ook mentale balans na te streven. Lichaam en geest werken samen bij de uitvoering van de oefeningen. Je bent dus een uur lang enkel bezig met jezelf en je eigen lichaam. Dit werkt uitermate ontspannend. 
De balans die je meekrijgt vanuit de Pilatestechniek zet zich verder in het dagelijks leven: je leert niet alleen bewust om te gaan met je lichaam, maar ook om mentaal een “lijn” te creëren die je helpt het evenwicht te bewaren.

Precies
Je voert telkens weer de oefeningen zo precies mogelijk uit. 
Je bent nooit volleerd in Pilates. Elke les is opnieuw een uitdaging: je traint telkens nauwkeuriger en geconcentreerder.

Vloeiend
Pilates leert je vloeiend te bewegen. Pilates is gracieus.  Dat uit zich ook in het bewegen in het dagelijks leven. Je verbetert je lichaamsbewustzijn en werkt aan een betere houding. Je beweegt sierlijker. 

Voor wie is pilates?
Zowel beginnende sporters, topsporters, mensen die herstellen van blessure of ziekte, als mensen met beperkingen, worden sterker door Pilates. Pilates is een uitgebalanceerde methode die aangepast wordt aan ieders niveau.
Inmiddels is de Pilates methode een methode die door artsen en fysiotherapeuten wordt erkend. Het is een doeltreffende methode om preventief te werken, maar ook om tijdens revalidatie te worden ingezet, na beëindiging van reguliere behandelmethoden.